林策运筹帷幄，皇帝视察……
脚步声由远及近。
周海精神亢奋, 身体前?倾，盯着门口。
两名身着贡院号衣、满面?风尘的?汉子被引入殿中。
他们步伐虚浮，嘴唇干裂, 眼窝深陷，疲惫不堪。
“卑职参见各位大人！”二人对着殿内十余位官员齐齐跪倒，声音沙哑。
周海迫不及待, 跨前?一步：“如何？核实得怎样？那崔瑜的?文书, 究竟真伪如何？”
崔瑜的?事情，可不止周海一人关注着。殿中不少目光都有意无意的?汇聚到两人身上。
那名年长的?号军叩首回禀：“启禀各位大人, 卑职二人奉周郎中命飞马疾驰，抵达颍川府后?, 即刻调阅府学及户房存档，并持文书印样前?往白石县衙核对。”
他喘了两口长气, 接着道：“经查，考生崔瑜, 确系颍川府白石县人士, 户籍、路引、保结上所?载信息，与府县两处存档完全相符。”
周海脸色骤然一僵：“你说?什么？相符？我说?的?那印鉴和纸张，怎么可能一致？”
另一位年轻的?号军接口：“回大人, 卑职等?亦仔细核验了印鉴与纸张。白石县衙去岁仓廪失火不假，但崔瑜这份保结所?用纸张，经县衙主簿辨认, 确系县衙去年年初印制, 尚未启用新纸料前?颁发的?最后?一批旧式文书。”
“至于颍川府印鉴, 官印去年秋确有过微调，但旧印并未即刻废止，过渡期内新旧印鉴并行有效约半年。崔瑜文书所?盖, 正?是旧印。”
“不可能！”周海失声怒喝，脸色瞬间变得难看，“本官分?明……定是你二人受人指使?，来人！”
两名飞马被吓得连连跪地求饶。
“周郎中，”宋少秉开口：“两位舟车劳顿星夜兼程，何故为难？”
他转身面?向周阁老周柏青，拱手行礼：“周阁老，事实胜于雄辩。既然两位飞马核实无误，崔瑜身份文书便?无问题。此前?疑点?，看来确系信息传递滞后?，所?致周郎中有所?误解了。”
周柏青端坐首位，抬起眼皮，目光扫过面?色铁青的?周海，又看向那两位号军。
“够了。”周柏青古井无波的?声音瞬间压下了殿内的?骚动，“核实无误，便?是无误。科举大典，取士唯公，岂容以?揣测定罪？”
这位周阁老是三朝老臣，名周柏青。出了名的?德高望重，一心只为皇室，一心只守规矩，谁的?队也不站。
他曾担任内阁首辅，后?因身体抱恙退居礼部尚书，科举考试中只要有他坐镇，那便?是清天?朗朗。
要不是这位坐镇在此，严正?初周海等?人根本不需要找一个如此正?规的?理由对付崔怀瑜，直接毒杀了便?是。
周柏青看向周海：“周郎中，你纠察之心可嘉，然证据不足便?贸然生疑，甚至险些在圣驾将至之际闹出风波，实属不该。此事到此为止，不得再议，亦不得外传，以?免扰乱考场，动摇天?下士子之心。”
周海嘴唇翕动，还想争辩，可对上周柏青那双眼，所?有的?话都堵在了喉咙口。最终只能低下头去：“下官遵命。”
严正?初站在侧位阴影里，面?上不动声色，心里早已怒不可遏。
周柏青不再理会他们，转向两位飞马号军：“你二人辛苦了，下去领赏，好生歇息。”
“谢阁老！”两位号军如蒙大赦，连忙叩首退下。
殿内重归寂静。
周柏青重新闭上眼，重新捻动念珠。
只有他自己知道，贡院内风起云涌，又何止是崔瑜这一起风波？
皇帝即将亲临，此刻贡院内外，无数眼睛盯着，绝不能再生事端。
至于那崔瑜背后?究竟是谁，又有何图谋，此刻都不宜深究。
他只知道只要他坐在这里，就决定不允许考场里出一点?岔子，无论这背后?是谁。
不多时，贡院内钟鼓齐鸣，鼓声响穿透重重高墙，传遍每一个号舍。
广场上早已连夜洒扫得一尘不染。
至公堂前?，红毡铺地，一直延伸至大门。
身着各色官袍的?官员们早已按品阶肃立两侧。
从?周阁老到严正?初，副主考并一众御史，郎中，人人垂首屏息。
考场巷道内，无数颗脑袋从?低矮的?栅门后?探出，想一睹龙颜，又被号军呵斥回去。
辰时正?，净街的?号角由远及近。
明黄仪仗从?贡院大门蜿蜒而入，随后?甲胄鲜明，步伐整齐划一，宦官宫女垂手恭随。
年轻的?皇帝林雍端坐于御辇之上，头戴翼善冠，身着明黄团龙常服，目光平静地掠过伏地叩迎的?群臣，未做丝毫停留，径直行至至公堂前?高阶之下。
皇帝交代了一切从?简，这般队伍，已经是相当简便的规模。
林策随驾在侧，一身玄黑常服，