他还是来晚了。
布钦汉斯堡得知暴动的消息时，王宫已经起火, 而楚临的房间空无一人，那时加雷斯就明白了一切。
等加雷斯赶到，他的父亲早已出逃了, 卫兵队看见加雷斯的黑色战马, 激动得如同在战场上看见救兵。
但卫兵队不知道，所有人都不知道……他不是为了救驾而来。
目睹加雷斯砍下其中一个卫兵的头颅后，其他卫兵队终于从震惊中接受了拜伦王储准备弑父篡权的事实。
可惜一切都来不及了。
从寝宫一直到天台，倒在加雷斯倒下的尸体已堆积如山。
他太了解自己的父亲了，多少年来拜伦七世一直忌惮着、幻想着自己的亲儿子暴起篡位的那一日, 并用他的臆想硬生生将他逼上这条路。
也正因为这臆想，拜伦七世一定早早就设想过各种应对计策。
加雷斯清楚, 出海港是最近的逃脱路径，但天台上拥有一览无余的视角, 马车无论从任何方向驶离都能看得见。
所以加雷斯带了一把连发弓弩。
多年骑射训练练就了拜伦王室百发百中的神射手，为的就是这一天。他视其如命运的献祭。
加雷斯深深凝视楚临，连对方瞳子深处微微战栗的光都欲装进自己眼里。
随后加雷斯收回目光, 眺望远处的大地。
树冠掩映的小路上, 一驾马车正匆匆驶出。
但不止一人看见了马车：“首领, 是拜伦七世！他们要跑了！”
那吼声加雷斯听不到, 隔得太远，他只能看见过去自己在第一近卫营的旧部正喊着什么。除了激动的脸, 连口型也辨不清。
可加雷斯还是情不自禁看着楚临的脸。好像在这生死关头, 大火将整个世界都要焚尽，他却只想将楚临脸上任何一丝细微的表情收入眼底。
一群人影如溶于夜色的鬼魅, 从黑烟中显形，像一堵人墙，从四面八方包围。
安东尼环顾一圈，大惊：“荆棘小队……这群人曾经是各个近卫营选拔出来的勇士，他们只听命于王子！”
身后的起义军一阵骚动。越来越多人举起手中的刀和剑。
严实的装束掩盖不住荆棘小队的死士们铁一样坚硬的肌肉和身躯。但出乎意外，他们无一有所动作，全部盯着楚临。
“不能再拖下去了，”安东尼紧张地咽了口唾沫，“近卫营的大部队赶过来至少还要二十分钟……”
楚临不动声色地环视这些人：“柯维拉他们呢？”
“他们抓住了弗雷德将军，现在正在押送人，还有茱萸，他受了重伤，必须带他回疗愈所……”
覆着伤疤的手腕内侧用力到筋骨凸起，楚临却感觉不到剧痛，握着蝴蝶刀柄的手用力攥紧。
他的计划中，他和加雷斯本不该在这样的场合相见。
他都计划好了，起义军会用最快的速度逮捕拜伦七世，将这位暴君枭首示众，而加雷斯……
在加雷斯的事上，楚临清楚他对所有人都撒了谎——他想放加雷斯一条生路。
他考虑过无数种方案：要么暂时“流放”他出阿斯莱德，慢慢给他立军功的机会，反正加雷斯天生就是军事上的奇才；要么暂时将加雷斯关在布钦汉斯堡，慢慢劝说他，并给他安排一场天衣无缝的假死，让他以一个绝对安全的新身份活着，不论他领不领这份情……
可一切的筹谋，都在拜伦七世的诡计下化为泡影。
拜伦父子二人，哪一个都不能独活。
仅凭这点，任何想给加雷斯一线生机的想法，都反倒成了阴私的妄念。
楚临闭了闭眼。
火光中，他的唇毫无血色，脸素白得近乎透明。
“无论是谁，”楚临字字铿锵，“阻挡起义军，杀而勿论。”
他知道加雷斯读懂他的唇语了，因为那双绿色的眼睛猝然间微微睁大。
起义军中传来搭弓的预备声。
楚临呼吸一滞：“等等！谁让你们现在就动手的？！——”
嗖的一声，一支离弦的箭从楚临侧后方射出！
那箭速度极快，准头却一般，射箭者瞄准的时间太短，周围的火光和浓烟又太过刺眼，这一箭对加雷斯而言，杀伤力远不及战场上遇到敌军的箭雨分毫。
他下意识要挥起重剑挡掉，然而一息之间，他的动作反常地迟滞了。
可这一秒的犹豫足以错失一切。
——当！
金属碰撞的脆响。
加雷斯后退一步，鞋跟几乎抵在天台边缘。
楚临心口狂跳起来。
夜风骤起，浓烟卷起火苗，加雷斯的身影在漫漫红光中若隐若现，楚临面无表情，视线却穿过层层烟瘴。
他终于看清了。加雷斯毫发无伤，他右手拿着什么东西，而方才那支箭射穿了它。
“是弓弩！”起义军中有人喊，“我看见了，