“焕信你。”姬焕站起身，走到花颂声面前。两人隔着半步的距离，姬焕仰起脸看着她，“花颂声，你是草原的狼，谁咬你一口，你应当十倍百倍奉还。”
花颂声与她对视。两人之间隔着半步，舆图上的朱砂标注在她们脚下铺开，梁国的山川河流、关隘城池，像一盘摊开的棋。
“臣领命。”花颂声行了个军礼。
姬焕看着她，嘴角弯了一下。极浅极淡，转瞬即逝。
“起来。”她伸手虚扶了一下花颂声的手臂，“这几个月，你留在焕身边，把北伐的方略做出来。兵部、工部、户部的人随你调用。焕给你便宜行事之权。”
花颂声直起身，看着姬焕。
“臣留在京城？”
“留在京城。”姬焕走回御案后坐下，重新拿起折子翻开，“你在焕身边，焕安心。”
花颂声站在案前，看着姬焕此刻的样子。这人低头批折子，面上没什么表情。可花颂声读懂了方才那句话——你在焕身边，焕安心。姬焕从不说这样的话。她说“焕信你”，说“焕给你便宜行事之权”，可“焕安心”三个字，比什么都重。
“臣遵旨。”花颂声的声音有些哑。
姬焕抬眼看她。
花颂声的声音很稳，“等天下太平了，臣陪陛下把那盘棋下完。”
姬焕看了她片刻，低下头继续批折子。可花颂声注意到她握笔的手指不再像方才那般用力了，肩线也松了些。
“明日焕让沈渊把兵部的舆图送过来。”姬焕的声音恢复了平日的从容，“你从明日起，在御书房偏殿办事。离焕近些，有事好商议。”
“好。”
花颂声转身往外走。走到殿门口时，姬焕的声音从身后传来。
“花颂声。”
她回头。
姬焕没有抬头，依旧在批折子。可她的笔尖停在纸上，墨洇开一小团。
“御膳房今日有炙羊肉。你留下来用膳。”
花颂声站在门口，看着御案后的姬焕。灯火映着她的侧影，清瘦、笔直。她嘴角弯了弯。
“好。”
她走回案前，在姬焕对面的绣墩上坐下。姬焕批折子，她便拿起案上那份北疆舆图翻看。两人隔着一张御案，各看各的，偶尔说一两句军务上的事。窗外的桂花香一阵阵漫进来，烛火映着两个人的影子，在满架书册上静静地交叠。
偏殿侍君
御书房偏殿原是存放旧档的地方，如今腾出来给花颂声做了办事的屋子。离姬焕的御案只隔一扇屏风，那边翻折子的声音、搁茶盏的响动、偶尔起身踱步的脚步声，花颂声听得清清楚楚。
头一日，沈渊送来三箱兵部旧档，全是梁国北疆的军情卷宗。花颂声在偏殿铺开舆图，将阿史那敏的帛书对照着旧档逐一核验。她做这些事很顺手——在梁国军中十年，斥候营的军务她比谁都熟。只是左腕到底使不上全力，翻页时偶尔要用镇纸压住，再腾出右手来写。
姬焕在屏风那边批折子，两人各忙各的，一上午没说几句话。
午后，花颂声写满了一页纸，搁笔揉了揉手腕。左腕的筋脉接上后恢复得慢，写久了便酸胀。她正活动着手指，屏风那边传来姬焕的声音。
“花颂声。”
“臣在。”
“过来看看这份折子。”
花颂声绕过屏风走到御案前。姬焕将一份折子推过来，是北疆某边镇上奏的军屯改制方略。花颂声拿起折子看了几行，眉头微皱。
“这个方略不行。边镇军屯是祖制，改得太急会生变。臣在北疆时听贺将军提过，那边镇守将是个老派人，最忌讳京中对他指手画脚。陛下若强行推行，他表面应了，背地里会打折扣。”
姬焕靠在椅背上，看着她。
“焕也知道。所以焕要问你，若你来拟，怎么改？”
花颂声想了想。
“先不动军屯本身。让沈渊从粮道总督府派个人去，名义上是协助核算粮草，实际上摸底。摸清了底，再让贺将军以大都督的名义发一道檄文，把军屯的好处和弊端摊开说。那边镇守将见是贺将军的意思，又有实据撑着，便不会硬顶。”
姬焕提笔在折子上写了两行字，搁下笔。
“就按你说的办。”
花颂声退回去继续翻旧档。午后日光从窗棂间漏进来，在偏殿地面上画了一格一格的暖光。她写了一阵，忽然闻到一股茶香。抬头一看，案角多了一盏茶。茶汤清亮，六安瓜片，七分烫。