“认。都认。”她的声音不大，却清清楚楚传遍了太极殿，“可陛下要杀我，总得让我死个明白。”
“说。”
“姜太后当年入宫，是先帝逼的。天机阁被连根拔了七处暗桩，死了三十七人。这些事，陛下知道。可陛下知不知道，太后入宫之前，曾找过我娘？”顾云笙的声音冷了下去，“我娘顾青萝，是姜老阁主的师妹。太后入宫前一夜，姜老阁主来找我娘，说她后继无人了，天机阁不能没人管。她把天机阁在各地的暗桩名单交给了我娘，让我娘替她看着。可我娘转头就把名单卖给了先帝。”
殿中响起一片窃窃私语。花颂声站在御阶下，看着顾云笙此刻的神情。这女人在说这些话时，面上没什么怨恨，倒像是在陈述一件很久远的事。
姬焕坐在龙椅上，等顾云笙说完，才缓缓开口。
“你说的这些，焕知道。”
顾云笙的眉梢微动。
“姜老阁主当年把名单交给你娘，是信错了人。你娘把名单卖给先帝，是背了信义。”姬焕的声音很平，“可这些事，和你后来做的事是两码事。你替石松铸兵器、囤粮草、联络江南八家，图的是复辟前朝。前朝复辟了，对江南百姓有什么好处？”
顾云笙张了张嘴，没有说出话。
“你恨天机阁，恨焕外祖母，可你找错了人。”姬焕从龙椅上站起来，走到御阶边沿，居高临下看着顾云笙，“你娘欠天机阁的，你替她还，还了十年。替石松做事，替石松杀人。石松死了，你连他为什么死的都不知道。”
顾云笙的面色终于变了。
“石松死于贪。华蒙死于蠢。而你——”姬焕看着她，“你死于信错了人。你信石松能替你复辟前朝，可石松只想拿你当刀。你信江南八家会跟着你走，可八家见风使舵，早降了焕。”
她顿了顿。
“焕不杀你。”
顾云笙猛地抬头。
“焕让你活着。大理寺监押，终身不得释。”姬焕走回龙椅上坐下，“你替石松做了十年的事，焕让你用余生去想明白，你到底替谁做了嫁衣。”
满殿朝臣面面相觑。沈渊出列想说什么，被姬焕一个眼神压了回去。
顾云笙跪在殿中，仰头看着龙椅上的姬焕。她看了很久，忽然笑了一下。
“姬焕，你比你外祖母狠。”
“姜老阁主心软，所以天机阁被封了十年。”姬焕的声音很淡，“焕不心软。”
顾云笙被押下去时，经过花颂声身边。她停了一步，偏过头看着花颂声。
“花十三，你只是比我运气好罢了。”
花颂声没有接话。顾云笙被押出太极殿，囚车的铁链声渐渐远去。
散朝后，御书房中。花颂声将北疆行省的刑名监察方略呈上去，姬焕翻看了一遍，搁在案上。
“顾云笙的事，你怎么看？”
“陛下留她一条命，不只是为了让她想明白。”花颂声站在案前，“顾家在江南根深，杀了顾云笙，江南旧族会兔死狐悲。留着她，江南那些还在观望的人便会想——陛下连顾云笙都容得下，自然容得下他们。”
姬焕靠在椅背上看着她。
“你倒会替焕算。”
“臣跟了陛下三年，多少学了些。”花颂声的嘴角弯了一下。
姬焕从案上拿起另一份折子递过来。是姜苍从玉龙雪山传来的。天机阁在江南的暗桩已经撤了，姜苍在信末写了一句：“焕儿，你处置得比老身好。”
花颂声将折子搁下。姬焕从案后站起来，走到窗前，推开窗。十月的长安城秋意已深，宫道两旁的槐树叶子黄了大半。
“花颂声。”
“嗯。”
“北疆行省的按察使，焕想让你兼领。管刑名、管监察。北疆刚收归，刑名不肃，监察不严，地方官便容易生事。”姬焕转过身来，“你在北疆打了半年仗，各城各镇的底你都摸清了。谁贪谁廉，谁能用谁不能用，你心里有数。”
花颂声想了想。
“臣领命。可臣有一件事。”
“说。”
“北疆行省的官员，一半是原梁国的旧臣。这些人刚归降，心里未必服。臣若在京中遥控，他们阳奉阴违，臣也拿他们没办法。臣想每季下去巡查一次。不打招呼，直接到地方上查。”
姬焕看了她片刻，从案上拿起朱笔，在空白折子上写了几行字，盖上御印递过来。
“焕给你便宜行事之权。巡查时不用报备，查完了直接报焕。若遇着不长眼的，先斩后奏。”