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夜幕低垂，月若银鉤，本该被星辰簇拥的月，如今却被暗暗压制，如同此刻棋盘上的白子，被黑子堵得无路可逃。

本来只差几步就能赢下此局，两根明净玉秀的手指突然将黑子拈起，予以白子一条活路，让此局得以延续。

「霍家倒了，对谁都没有好处。」

清淡如玉的声音如黑玉棋子落入棋盘，轻轻响起，霍阁老执白子的手驀地一顿，心中暗忖这条活路怕不是那么好走。

他捻了捻泛白的鬍鬚，爬满皱纹的脸上满是沧桑，目光悠远，似透过面前之人看向过去。

「如今倒是老夫小瞧你了，彼时你考举落选，来求老夫指点明路时，那双眼睛让老夫想起霽远那时一心求离霍家的决绝眼神，老夫费尽心思温养出他光风霽月的胸怀，也让他对那些骯脏污浊视若敝屣。」

青年低低一笑，声音裹着讥讽：「当年父亲求您救小妹时，您也是使的这一套吧？多年过去，还是老招数，只可惜，对我无用。」

他眼中寒光如刃，直逼霍阁老的咽喉，饶是多年宦海沉浮、见尽风浪的老臣，此刻仍不免心神一震，却又不愿承认自己在气势上居然矮了面前的毛头小子半分。

他闷声重哼一口气，沉着脸道：「说吧，你要什么？」

青年抬手，迎着那道阴鷙目光，从棋盘上拾起被困的白子，落下一步脱困之棋，棋局逆转，意味昭然，接下来的路，由黑子将白子取而代之。

「霍云琛！你不要欺人太甚！」

霍阁老愤然惊起，大手一挥，将棋子尽数扫落，棋子砸落地面清脆声此起彼落，片刻后，才归于平静。

霍云琛缓缓抬眼对上他的目光，不露半分怯色，依旧气定神间。

「霍阁老因对谢家旧案愧疚于心，今夜于家中自裁身亡，又因其心中对将苏州堤防一案罪责推于霍霽远而心中有愧，遂让其孙霍霽远之子霍云琛继承霍家家主之位，中秋宫宴之时，失踪多日的燕承昀举兵宫变，而霍家协助萧将军之孙霍云瑞领兵入宫将大皇子一党尽数捉拿，护驾有功，得以全身而退。」

一字一顿，让他的心如坠冰窖，当年谢家家主之死再度浮现在眼前，霍阁老喉头涌上一丝腥甜，强撑着一口气反驳：「你以为，陛下会就这样放过霍家吗？」

「当然。」一道如清泉撞玉般的声音不紧不慢地传来，才见那人披着夜色推门而入，嘴角掛着似笑非笑的弧度，淡淡道：「『他』会信的。」

「你是……」霍阁老瞠目欲裂，后退几步直至退无可退，他终于放弃抵抗，脖子一梗，闭上了眼。

燕青玄信步走进，清润的声音无半点杀气，出口的话语如一条毒蛇传绕在霍阁老的脖颈间，一寸寸收紧。

「霍阁老该庆幸，你的死能换一族得以在京中延续，不似当年谢阁老，为保全族自縊而死，却还叫小人从中作梗，致使满门流放边疆。」

霍阁老突然睁开眼，眼底一片猩红，癲狂大笑，眼底带着泪光，折射出无尽的恨意，「事已至此，老夫认了，至少老夫死时与那谢氏不同，是无罪之身。」随后，目光如刃，扫向燕青玄：「你以为那谢氏就是好人？你母后也不是什么善人，否则你以为皇上后宫佳丽叁千，却何子息凋零！？」

霍云琛不自觉皱起眉头，燕青玄却是不为所动，只笑道：「在那之前，为了名正言顺继承，还请霍阁老好好写一封遗书。」

那语气平和地好似要请他喝一壶茶，末了，还要道一句今日天气真好。

霍阁老法子用尽，颓唐地坐到书案前，提笔一点一点写完遗书，天边阴雷震震，净是打雷不下雨，不知扰乱多少人清梦。

见他搁下笔，燕青玄上前拿过看了几眼，声音悠悠：「这一路走来又有谁的手能乾净如初？你我皆为强权的棋子罢了，而如今……陆巡，动手。」

「是。」

陆巡应声自门外踏入，一瞬间寒芒乍现，手起刀落，鲜血喷溅。

霍阁老一死，便要召集本家眾人，将那一番结论再当着眾人宣布一遍，自然有人心有不服，为了省去一些麻烦，陆巡直接拿着刀进行武力镇压，最终才总算堵住他们的口，燕青玄则继续将陆巡留给他，以方便他后续行事。

将霍府事情处理完毕已经是四更天了，此时天空乌云散去，点点星光一闪一灭，缀着夜幕。

霍云琛的眉头还是皱成川字，感受到徐徐晚风，绷紧的弦终于微微一松，一股噁心感涌了上来，他忍不住对着一旁乾呕起来。

这不是第一次看到死人，却是第一次是与自己血脉相连的人死在自己面前，儘管他对他有多恨……

当年他科举之路一直顺利，回回都是榜首，彼时他还春风得意、踌躇满志，准备可取进士，这是入朝为官的最后一步，他的抱负终于能够施展，却没想到此时霍阁老从中作梗，替掉他的卷子，让他交上白卷，不仅落榜，还因此名字被划去，此生无缘功名。

霍云琛紧紧闭上眼，如今噩梦如乌云散去，他终于感受到背后的光亮。