李堰这一瞬想钳着梁稼的下巴，迫他抬起头来，研究那双金眼睛里到底沉了多少无生意的畏惧与麻木。
再问问他，未来究竟有多么可怕，竟是想都不敢想吗？
但李堰什么都没做，只捏住了自己发紧的指节，神色平静地解释道：“陛下行伍出身，对边地比昔日太上皇重视太多。若无心整顿，像往年一样，十一月派来个废物劳军使便好，何苦遣我九月就来此，还越级授我银标？这东西可是连一州刺史都没有的。”
“况且，陛下初登大宝，急于施仁政惠万民，哪怕为了自己的名声着想，他也定不会放任边地困顿下去……甚至于军户，也有出头的一日。”
人心最难劝返，更何况是如此寒若冰霜坚如磐石的心。
若是万千言语能有一用，恐怕梁稼也绝成不了如今的样子。
那么便不劝了，李堰想。
一步一步做给他看，直到他肯直面这一切。
直面未来，和属于他自己的来日方长。
李堰收起抄本，笃定地问：“梁兄，你信我不信？”
梁稼的神色倏忽一变，却久久地沉默下去。
李堰所言所做，太光明又太天衣无缝，任是挑剔多疑如他，也找不出什么扯谎的迹象。
他被这双疲惫却明亮的黑眼睛注视着，心中却微微塌了一角。久被掩埋的心脏蓦得跳动一下，像是在暖阳中颤抖着。
他下意识按住自己的胸口，平复着如此陌生的情绪。
梁稼说不清自己到底是如何生出了微弱的期待，只是觉得——
万一呢？万一来年冬天，灵州不必再冻饿死人？
万一……李堰句句属实，而他兴许也不必……
他忽得哽咽一下，又下意识地躲开如此要命的想法。心乱如麻之下，他却不想叫李堰看出端倪，只强装镇定，稳重地回了一句。
“……再说。”
————
二人离开回乐时，那群夜不收之中突然多出了两个未曾见过的生面孔……说是生面孔也不恰当，李堰总觉得在哪里见到过这两个人。
他骑在马上拧着身子回头的样子实在太过诡异，其中一个人被看得有些不好意思，清了清嗓子，掐住喉咙从胸腔里闷出一声苍老沙哑的哀叫。
“月亮被吃了！”
周围人顿时哄笑起来，间或夹杂着几句善意的调侃。
“个狗东西，不给神仙大人问安？”
狗东西哈哈一笑，推一把身侧一脸严肃的同伴，遥遥作揖：“我名应书，他名薛万，见过李大人。”
李堰一惊，猛然转身去看并辔而行的梁稼。梁稼却不搭理他，只空甩了一声鞭子，慢悠悠道：“不去冬训，我就试试你们的骑术。”
他自怀中拿出一个荷包，抓了一把碎银子：“谁最先到怀远大营……”
话还没说完，这群小伙子就一阵呼喝。长哨划过天际惊起飞鸟，三十余骑战马踏在大地上，震得人心头发颤。李堰不由得攥紧了缰绳，却听得梁稼突然大笑一声，说完了后半截。
“赏钱就是谁的！”
最后的声音飘散在大风中，梁稼缓缓收回手，坐在马背上又恢复了惯常吊儿郎当的态势——仿佛昨日黄昏时分，那个鬓发散乱双眼怔怔的是另一个不相干的人。这样子虽看着没心没肺一些，但梁稼少见如此高兴又活份。
于是李堰也笑起来，很有自知之明地问：“最后一个到大营的，有赏钱吗？”
“你到什么大营？”梁稼瞟他一眼，“昨儿回乐大营能留你一夜，看得是我的面子。在怀远可不好说，有手有脚的，客舍又不远，几步路还走不动了？”
李堰哦了一声，抿着嘴不说话了——一行人之中，只有他不是军籍，进不去大营。想必梁稼是要随队在营中过夜的，那……
他隐约要叹气，却突然想起梁稼说，不乐意看自己垂头丧气的样子，才勉强扯出一个笑，又问道：“所以陆饶队伍里那几声领头的叫喊，都是你的人？”
“嗯，”梁稼一笑，眯起眼睛转过头来，“才发现呀？”
现在细细想来，那两声叫喊确实太巧。第一声引得大家去看天狗，动摇人心纷纷求饶。第二声将陆饶的败象展露于众人之前，激得他吐血。
若说谁能如此严丝合缝安排这一切，那也只有知晓完整计划的梁稼了。
只是……
“怎么不同我提前说一声，”李堰问。
“提前说什么？疑多生变，瞻前顾后反而难成大事。”